准确界定突发环境事件十分必要。把突发环境事件标准定明确，能够较好解决统计口径不一的问题，对今后全面深入分析突发环境事件特征，采取有针对性举措高质量做好环境应急工作大有裨益。
《突发环境事件应急管理办法》（环境保护部令第34号）第二条第二款对突发环境事件作出了界定，即“由于污染物排放或者自然灾害、生产安全事故等因素，导致污染物或者放射性物质等有毒有害物质进入大气、水体、土壤等环境介质，突然造成或者可能造成环境质量下降，危及公众身体健康和财产安全，或者造成生态环境破坏，或者造成重大社会影响，需要采取紧急措施予以应对的事件。”
对此仔细分析，可以得出结论：突发环境事件应由三个要件构成，一是时间要件，必须是突然发生，而不是长期存在、经常发生或缓慢出现的事件。二是结果要件，事件产生了较为严重的危害后果，要么因环境质量（可能）下降对公众健康财产构成损害，要么直接对生态环境造成破坏，要么导致重大社会影响，而非一般性的或非常小的危害后果。三是行为要件，即事件发生后需要采取紧急措施予以应对，如果采取的是常态化措施或无须采取措施的应不在此列。只有同时具备上述三个要件的环境事件，才应确定为突发环境事件。
实践中，存在困惑较多的是对结果要件的把握。笔者认为，可从空间、时间、数量、影响等多个维度来综合衡量，对那些影响区域不大的、封闭在有限空间内的，持续时间较短的、排放物或泄漏物数量很少且环境毒性较小的，以及未对群众健康或生活造成不良影响的事件，一般可不列为突发环境事件，可将其定义为影响环境事件，与突发环境事件并列统计。
据此将突发环境事件界定准确，有利于高效利用应急资源，把宝贵的环境应急资源用在刀刃上，避免应急资源被分散浪费。有利于推动精准应急，遏制突发环境事件扩大化、“口袋化”倾向，以便集中精力应真正之“急”，减轻基层无谓负担。有利于厘清应急责任，尽量减少应急情境下的责任泛化或责任行政化现象，促进准确定责问责，为应急工作戴上“紧箍咒”的同时穿上“护身符”。长远看，也有利于统一认识和标准，规范统计口径，避免统计数据失真、底数不清。
作者单位：陕西省生态环境厅